Em 1970, um avião DC-9 da companhia aérea Southern Airways caiu perto da cidade de Marshall, em Virgínia Ocidental. Todos os 75 passageiros e tripulantes a bordo morreram no acidente. Este evento catastrófico teve um grande impacto no mundo da aviação comercial, bem como nas vidas das famílias e amigos das vítimas.
Uma investigação inicial sobre as causas do acidente revelou que o avião voava em condições meteorológicas extremamente perigosas. O piloto declarou emergência pouco antes do acidente, afirmando que havia problemas com o sistema de navegação. No entanto, uma análise mais aprofundada revelou que a falha no sistema de navegação não era a causa primária do acidente.
Foi posteriormente descoberto que o piloto não havia seguido as diretrizes de segurança recomendadas para voar em condições climáticas adversas. Além disso, a tripulação também não tinha treinamento adequado para lidar com a situação. Estes fatores foram apontados como as principais causas do acidente.
O acidente aéreo de Marshall teve consequências significativas na indústria da aviação comercial. O Federal Aviation Administration (FAA) implementou novas regras de segurança para ajudar a prevenir eventos semelhantes em condições climáticas adversas. Além disso, as famílias das vítimas entraram com ações judiciais contra a companhia aérea Southern Airways.
Em 1977, o cantor Don McLean lançou a música American Pie, que incluía uma referência ao acidente em sua letra: The day the music died (O dia em que a música morreu). Esta referência se tornou um símbolo para lembrar o trágico evento.
Em conclusão, o acidente aéreo de Marshall foi uma das maiores tragédias da aviação comercial americana. As causas do acidente foram atribuídas a uma combinação de condições climáticas perigosas, falta de treinamento adequado da tripulação e falha em seguir as diretrizes de segurança recomendadas. Desde o acidente, várias mudanças na regulação da segurança da aviação foram implementadas. No entanto, a lembrança das vítimas e suas famílias permanece viva hoje.
